Impact du défrichement à but maisicole sur la qualité des eaux superficielles en forêt landaise : Application à quatre bassins versants tributaires du lac d'Hourtin-Carcans. Volet "Apports nutritifs"

Landclearing in the Landes of Gascogne for agricultural purposes is at the origin of questions on its impact on the environment. To adapt the Landes of Gascogne Regional Board's general recommendations that are often questioned to the various natural conditions observed in this massif and in regard of the ever increasing number of landclearing requests, it was necessary to confirm scientific, technical and economic data already gathered to define a better adapted landclearing policy. The study of water and nutrient flows of four tributary streams of the Hourtin-Carcans lake shows: the characterization of forests as flood retardant that promote the spreading of flows in time. By opposition to forest watershed, nitrogen loss is estimated to be 20 times higher than in agricultural and forest watersheds (19 kg/ha/year); the nitrogen lost between the plots and the outlets can be explained by physical (infiltration in the groundwater) or biological (bacterial denitrification).It seems that the nutrient specific load of the lake has already reached the tolerant limit in terms of nitrogen (without going beyond the hazardous limit) but not in terms of phosphorus, first element limiting algal growth. / Le défrichement dans les Landes de Gascogne au profit d'une mise en valeur agricole fait naître des inquiétudes vis à vis de ses conséquences sur l'environnement. Afin d'adapter les recommandations générales, souvent contestées, de la Commission Régionale des Landes de Gascogne, à la variabilité des conditions de milieu naturel du massif landais et face à l'augmentation croissante des demandes d'autorisation de défrichement, il est apparu nécessaire d'affirmer les bases scientifiques, techniques et économiques déjà acquises pour établir une politique plus adaptée en matière de défrichement. L'étude des flux hydriques et nutritifs de quatre ruisseaux affluents du lac d'Hourtin-Carcans (33) montre que : l'analyse des écoulements permet de caractériser les zones forestières comme des retardateurs de crues favorisant les étalements des débits dans le temps, par opposition aux bassins versants uniquement forestiers, les pertes en azote sont environ 20 fois plus importantes sur les bassins versants mixtes, agricoles et forêt (19kg/ha/an) ; les pertes en azote enregistrées, entre la parcelle et les exutoires des ruisseaux, peuvent s'expliquer par des phénomènes physiques (infiltration dans la nappe) ou biologiques (dénitrification bactérienne). Il apparaît enfin que la charge spécifique en nutriments du lac se situe déjà au delà de la limite tolérable en azote (sans toute fois dépasser la limite dangereuse) mais qu'heureusement, elle est en deça de la limite tolérable en phosphore, premier élément limitant de la croissance algale